大型机的主要作用是借助其强大的 I/O 能力、非数值计算能力和稳定性、安全性，满足人们日益提升的数据处理需求。大型机突破了传统的集中处理方式和原来小型机的功能局限，融合了 C/S 模式的服务器，构建了一套高可靠、高可用、高稳定性的解决方案，为银行、科学等领域机构提供更高效的计算服务。

大型机现在从体积上看已经缩小了很多；从功能上看大型机现在主要分为两种，一种主要应用于生产，其在核心的中央处理器内部的布线基板上部署着不同的集成电路芯片，通过专用的指令集，以云原生和虚拟方式运行不同类型的操作系统；另一种则是主要用于高端 UNIX 服务器,这类大型机又被称为大型机级服务器。