工业 4.0 项目最早由德国提出，主要有两大核心主题，一是研究如何通过智能化的生产系统和网络化的生产设施构建一个“智能工厂”；二是通过信息通讯技术、网络空间虚拟系统以及信息物理系统（Cyber-Physical System)相结合的手段，让全球工业生产过程变得更智能，实现传统制造行业的智能化转型。

工业 4.0 的关键点是将物质转化为信息，即将工厂生产所需的原料、产品，贴上一个特定的“信息化”标签，让制造企业生产、供应链等各个环节的状态能以信息化的形式实时同步，从而让每个环节都成为制造企业信息产业的一部分，用户可以通过对相应的信息查询，实现工业生产、供应链的可追溯性。

工业 4.0商业模式的转变，制造企业不再是单纯进行硬件产品的生产和销售，而需要提供更完善的售后服务和更多产品增值服务，让产品本身拥有更多的附加价值，从而让产品有更多的销售渠道和更强的市场竞争力，打造产品的差异化竞争力，以满足终端用户更多个性化定制的产品需求，让工业制造向软性制造和个性化定制的方向转变。