作为一个命令解释器，shell（计算机壳层）能够将用户的指令传递给内核并把执行结果反馈给用户，shell 位于内核和用户之间，可以作为一种编程语言使用。shell 处理内部数据时比较侧重文本处理，对于运算和其他基本数据结构的原生较弱。与 c 语言编写的程序相比，shell 有着脚本语言标记方式简洁的优势，能够更快执行，效率更高。但 shell 在实现命令自动化的同时，需要依赖其他程序才能完成大部分工作。

shell 可以用来执行计算机程序，还可以与计算机直接进行交互。在 UEFI 环境下，EFI 的 shell 环境提供了一组丰富的扩展和增强的命令，今后的计算机环境中，shell 环境也会取代传统的 DOS 界面，到时支持 shell 的环境中将不会再出现任何的 .exe 文件，文件后缀将全部变更为 .efi。在shell环境中分为 IA-32 和 x64，shell 环境中 32 位的 *.efi 文件无法在 x64 的计算机中运行。