在 1979 年，由 David Chaum 构想出了被称为混合网络的分散计算机系统的概念：TOR 浏览器，它使用了一个匿名电子邮件通信网络，这个网络将消息的认证分散到了一个协议里。通过 TOR 浏览器的最初发展，David Chaum 应用了他的混合网络理念，完成了世界上第一个分散式支付系统的设计，并于 1980 年获得专利。后来，他于 1982 年的后期为博士论文写了关于分散计算服务的需求。

一个去中心化的计算网络可以分为三个组成部分，第一是应用程序，这些是提交 API 请求的软件，这些请求将被路由到公共、加密的数据库节点。第二是节点，节点是分散的服务器，提供类似于索引存储数据库、发送会话信息给应用程序、存储帐户余额和工作报告等功能。第三是网络层，网络层可以维持去中心化协议运行的生态系统，包括治理、协议规则、涉及的参与者等。索引或中继节点位于区块链和应用程序节点之间，通过从中进行数据检索，在处理完来自区块链节点的数据之后，将相关信息发送到中心化或去中心化应用服务器。

去中心化应用是运用区块链网络来打破传统商业模式的一种工具，一个去中心化应用后端的智能合约在一个去中心化网络上运行。去中心化应用可以用任何语言编写，它有前端界面，可以通过代码调用其后端。去中心化应用具备三种特质，其一为隔离性，即使单个智能合约出现问题也不会影响区块链网络。其二是图灵完备，能够根据需求，来执行传统计算机程序的任何操作。其三是确定性，也就是不管是什么执行的环境，都能执行相同的功能。