CAD/CAM 等技术在应用早期出现了数据壁垒，诸多行业面对高度分散化的数据分布难题，愈发注重产品相关数据的集中管理，期待实现不同 IT 软件、操作平台间的互联互通。在此背景下，PDM 依托于一站式集成软件，围绕企业核心产品，构建了聚合生产资源、全生命周期流程以及产品相关数据的管理体系。纵观 PDM 操作系统的管理范围，涵盖了 CAD 文件、编程文件、成本核算清单、工程数据等多维度的产品信息。

纵观 PDM 产品发展历程，可分为以下阶段：

• 面向 CAD
  早在 20 世纪 80 年代，工程师使用 CAD 软件提升工作效能之余，就遇到了数据不互通等问题，首批 PDM 系统正是为解决 CAD 信息存储等问题而打造；
• 专业化
  随着在集成、兼容等方面的逐步升级，专业化的 PDM 愈发成型。相比上一代服务，第二代 PDM 数据管理范围，已覆盖产品全生命周期；
• 标准化
  1997 年，PDMEnabler 标准草案正式发布，针对模型、互操作性等制定了规范化标准，这一阶段的 PDM 更能适应企业的灵活发展。